予防時期の話の前に、まずは敵（フィラリア）を知りましょう！

フィラリアは蚊が媒介する寄生虫だということはかなりの飼い主様が周知の事実です。
しかし、フィラリアってどんな虫で、どうやって成長しているのか、
フィラリア予防薬って、どういうふうに効いているのか、
なかなか、理解するのは難しいです。

フィラリア（学名；Dirofilaria immitis　、和名；犬糸状虫）は心臓にある２つのポンプのうち肺に血を送るポンプ側から肺の血管に寄生する長さ１５～３０ｃｍほどにもなる素麺状の寄生虫です。質感としては生乾きのハルサメのように少しコシがあります。どうでもいっか(^^ゞ　（症状や病害についてはまた別の機会に、、、）

手術で取り出したフィラリア成虫です。１５匹くらいかな？

フィラリアの一生は、心臓から肺にいく血管にいるメスの成虫から直接幼虫が生まれることから始まります。こいつはミクロフィラリア（Ｌ１ともいいます）とよばれ、体長が0.2ミリメートルくらいです。フィラリア症のワンちゃんには全身の血管に数百万匹のミクロフィラリアがいます。血液検査で見つかるのはこのミクロフィラリアです。このミクロフィラリアはいったん蚊に寄生しないと成長できません。１００万匹が３０センチの成虫になったら、、、、、ポチの体がブァァ～～ンと破裂して、、、、なんてことにはなりません(^^ゞ　

図１

血液といっしょにこのミクロフィラリアは蚊に吸血されます。蚊の体内で２回脱皮をしたフィラリアは感染幼虫（Ｌ３といいます1ミリメートルくらい）という寄生できる幼虫になり蚊の吻鞘（吸血針）に移動し、吸血時に動物の体内に潜り込みます。

図２

感染幼虫は皮膚の下で脱皮をして第４期幼虫（Ｌ４）になります。さらにもう１回脱皮します。ここまで蚊の吸血から約１ヶ月です。この第５期幼虫（Ｌ５）は感染後約１～２ヶ月で血管内に入った後に急速に成長します。血管内に入ってから１～２ヵ月で体長１０ｃｍほどに成長できます。血管に入って５～６ヶ月で交尾可能な成虫となり、心臓から肺への血管でミクロフィラリアを産生し５～６年生き続けます。

図３

今日はフィラリアの一生についてお話させていただきました。
話が長くなったのでいったん筆？を置き、
予防のしくみについては明日にお話させていただきます。